Leczenie się na własną rękę często zaciemnia prawdziwy obraz choroby. Ponadto, przyjmowanie w niekontrolowany sposób dużych ilości lekarstw może doprowadzić do ciężkich zatruć lub uzależnienia (lekomanii). Jest to szczególnie niebezpieczne w przypadku leków uspokajających, nasennych i przeciwbólowych. Te ostatnie, jak już wspomnieliśmy najpopularniejsze, stosowane nieumiejętnie i w nadmiarze mogą wywoływać krwawienia z przewodu pokarmowego, sprzyjać rozwojowi choroby wrzodowej żołądka i dwunastnicy, u osób starszych prowadzić do nieodwracalnego uszkodzenia nerek. Mogą też nasilać nadciśnienie, zaburzać krzepnięcie krwi, powodować obrzęki nóg u osób ze schorzeniami kardiologicznymi. Dość powiedzieć, że z powodu uszkodzeń przewodu pokarmowego po zażywaniu leków przeciwbólowych i przeciwzapalnych (NLPZ) umiera rocznie 16,5 tys. ludzi! Tak naprawdę tego typu leki bez recepty można stosować przez krótki czas u zdrowych młodych osób.
